公路桥梁伸缩缝是一种设置于桥梁上部结构活动端、桥面断缝处的伸缩装置。安装伸缩装置的作用是用以保证上部结构在温度变化、混凝土收缩和徐变，以及荷载作用下，在该处的变位能够实现，而不产生额外的附加内力，并能保证行车平顺。通常国内的桥梁伸缩缝都设置在上部结构的活动端和桥台，以及各联（孔）上部结构衔接处。一般公路桥在车行道和人行道上沿桥的横方向通长设置，栏杆在接缝处亦须中断以保证结构的自由变位，避免拉裂；在接缝处的桥面防水层仍应妥善铺设，防止雨水侵蚀承重结构。如采用敞口式的桥梁伸缩缝，还应考虑便于清除污物，并在缝下设置截水和引水装置，使积水排出桥外。国内的中型、大型铁路桥同理也需设伸缩缝，在道碴桥面中，应考虑防止道碴坠落缝中的措施。
通常我们经常将桥梁伸缩缝简称为伸缩缝,或者桥梁伸缩装置。它需要根据不同桥梁的结构、形状、长度等情况而设计,因此每座公路桥梁都要选用不同的伸缩缝产品，以消除温度、荷载对桥梁构件的损伤。按伸缩缝使用的材料和用途可分为：模数式桥梁伸缩缝和KS伸缩缝以及TST弹塑体伸缩缝。
桥梁伸缩缝代号表示方法与中华人民共和国交通行业标准表示方法相一致.以GQF-C60、GQF-F80、GQF-C60(NR)、GQF-F80(CR)型桥梁伸缩缝为例，其中GQF为交通行业标准规定的桥梁伸缩缝装置代号，型式代号:直梁连杆链条型:(C、Z、F、E、L)表示异型钢材的形状，数字表示伸缩装置位移量:0-80mm。
GQF-C型、GQF-Z型、GQF-L型、GQF-F型、GQF-MZL型,全都是采用热轧整体成型的异型钢材设计的桥梁伸缩缝产品。桥梁伸缩缝是根据桥梁具体结构、形状、长度等不同设计要求而制造的，每座公路桥梁都要选用不同的伸缩缝产品，以消除温度、荷载对桥梁构件的损伤。按伸缩缝使用的材料和用途可分为板式桥梁伸缩缝。